Sains
Startup Fusi Pertahankan Perolehan Energi Bersih Selama 10 Menit
Sebuah perusahaan fusi swasta mempertahankan perolehan energi bersih selama 10 menit berturut-turut pada Selasa, pembakaran fusi kontinu terpanjang yang pernah tercatat. Hasil ini menandai titik balik bagi fusi komersial, menggeser pembicaraan dari apakah penyalaan mungkin ke berapa lama ia bisa bertahan.
Illustration: Clear News
HELIOS FUSION LAB, Washington (13 Oktober 2026). Sebuah startup fusi mengatakan Selasa bahwa ia mempertahankan perolehan energi bersih selama 10 menit berturut-turut di reaktor prototipnya, pembakaran fusi kontinu terpanjang yang pernah tercatat dan tonggak yang disebut peneliti sebagai yang paling penting di bidang ini sejak penyalaan laboratorium pertama pada 2022.
Helios Fusion Systems dari Richland, Washington, melaporkan bahwa reaktor Helios-2-nya menghasilkan 1,8 kali lebih banyak energi daripada yang diinjeksikan untuk memanaskan plasmanya selama pembakaran yang dimulai pukul 9:42 pagi dan berakhir tepat setelah pukul 9:52 pagi. Suhu plasma bertahan di atas 150 juta derajat Celsius selama durasi penuh, kata perusahaan itu, terverifikasi oleh instrumen di dua laboratorium luar.
"Ini adalah momen ketika percakapan berubah," kata Dr. Amara Okafor, kepala eksekutif perusahaan, pada pengarahan pers. "Kami tidak lagi bertanya apakah fusi bekerja. Kami bertanya bagaimana membuatnya terus berjalan, dan untuk pertama kalinya, kami memiliki jawaban yang diukur dalam menit, bukan detik."
Rekor sebelumnya untuk perolehan bersih yang berkelanjutan diukur dalam pecahan detik. Penyalaan 2022 di Lawrence Livermore melepaskan ledakan yang berlangsung kurang dari seperse miliar detik, dan meskipun laboratorium di Prancis, Jepang, dan Tiongkok sejak itu menunjukkan pembakaran yang lebih lama, tidak ada yang menghasilkan perolehan bersih lebih dari beberapa detik.
Apa yang memungkinkannya
Helios mengkredit dua kemajuan teknik untuk terobosan ini. Yang pertama adalah susunan magnet superkonduktor baru yang mempertahankan pengurungan magnetik dengan masukan energi yang jauh lebih sedikit daripada desain sebelumnya. Yang kedua adalah sistem kontrol plasma waktu nyata, yang digerakkan oleh model pembelajaran mesin, yang menyesuaikan medan magnet ribuan kali per detik untuk menekan ketidakstabilan yang secara historis mengakhiri reaksi fusi lebih awal.
Perusahaan telah mempublikasikan ringkasan data diagnostik dalam makalah peer-review yang diposting daring Senin, meskipun ilmuwan luar memperingatkan bahwa konfirmasi independen penuh akan memakan waktu berbulan-bulan. "Angka-angkanya luar biasa, dan makalahnya menyeluruh," kata Dr. Elena Vargas, fisikawan plasma di Universitas Princeton yang tidak terlibat dalam pekerjaan ini. "Jika hasilnya bertahan di bawah pengawasan, ini benar-benar bersejarah."
Apa yang akan datang
Helios mengatakan akan mencoba pembakaran satu jam di mesin generasi berikutnya, Helios-3, yang kini sedang dibangun di Richland. Perusahaan memproyeksikan pembangkit ini dapat memasok listrik ke jaringan pada 2031, jadwal yang disebut pakar luar agresif tetapi tidak lagi tidak masuk akal.
Investor merespons dengan cepat. Perusahaan mengumumkan putaran pendanaan $940 juta pada Selasa sore, dipimpin oleh dua dana kekayaan negara dan beberapa perusahaan teknologi besar, membawa total modal yang terkumpul menjadi lebih dari $2 miliar. Beberapa utilitas besar mengatakan mereka dalam pembicaraan awal dengan Helios tentang perjanjian pembelian listrik.
Tantangan tetap ada: mengubah panas fusi menjadi listrik dalam skala komersial, menangani kerusakan neutron pada material reaktor, dan menurunkan biaya untuk bersaing dengan tenaga surya dan angin. Tetapi bagi bidang yang terbiasa dengan janji yang diukur dalam milidetik, 10 menit perolehan bersih sulit diabaikan.