Tim Underdog Mengguncang Kualifikasi Piala Dunia Wanita 2027
ZURICH (12 Oktober 2026). Kualifikasi Piala Dunia Wanita 2027 menghadirkan akhir pekan paling dramatis sejauh ini, ketika negara-negara kecil menumbangkan kekuatan tradisional di tiga benua dan membuka lebar beberapa grup dengan turnamen di Brasil kurang dari setahun lagi.
Hasil utama datang di Eropa, di mana Portugal mengalahkan juara Eropa bertahan Inggris 2-1 di Lisbon pada Jumat malam, mengakhiri 31 pertandingan tak terkalahkan Inggris di kualifikasi. Sundulan menit ke-78 dari striker 21 tahun Ines Carvalho, gol internasional pertamanya, menyegel kemenangan yang membuat penonton tuan rumah kegirangan dan menjatuhkan Inggris ke posisi kedua Grup C.
"Ini adalah malam terbesar dalam sejarah sepak bola wanita Portugal," kata pelatih Portugal Filipa Santos. "Kami percaya, dan malam ini keyakinan sudah cukup."
Manajer Inggris Sarina Cole blak-blakan dalam kekalahan. "Kami tidak cukup baik di kedua kotak penalti," katanya. "Kualifikasi bukanlah formalitas. Kami punya pekerjaan yang harus dilakukan."
Kejutan di Afrika dan Asia
Kejutan tidak terbatas di Eropa. Di kualifikasi Afrika, Zambia mengalahkan Nigeria 1-0 di Lusaka, hasil yang mengakhiri 14 tahun rekor tak terkalahkan Super Falcons di kandang dan tandang melawan tim Afrika di kualifikasi Piala Dunia. Copper Queens bertahan dengan gigih setelah gol babak pertama dari Racheal Kundananji dan bertahan melewati sembilan menit waktu tambahan.
Di Asia, Filipina melanjutkan kebangkitan luar biasa mereka dengan hasil imbang 2-2 melawan Jepang di Manila, dua kali bangkit dari ketertinggalan melawan tim yang berada 28 peringkat di atas mereka. Hasil ini membuat Filipina tetap di puncak grup dengan dua pertandingan tersisa.
Kekalahan 3-0 Korea Selatan dari Australia di Sydney tidak terlalu mengejutkan di atas kertas, tetapi marginnya mengejutkan pengamat dan menempatkan Australia dalam kendali kuat atas grup mereka. Penyerang Matildas Caitlin Foord mencetak dua gol dalam serangan kilat babak pertama yang secara efektif mengakhiri pertandingan pada babak pertama.
Perebutan semakin ketat
Dengan 32 tim yang diperluas, kualifikasi seharusnya mudah bagi kekuatan mapan. Sebaliknya, hasil akhir pekan ini telah membuat beberapa grup berada dalam posisi rumit menjelang jendela internasional November.
Di Eropa, Inggris kini tertinggal dua poin dari Portugal dengan dua pertandingan tersisa, dan hanya juara grup yang lolos otomatis. Di Afrika, kemenangan Zambia membuat mereka sejajar poin dengan Nigeria di puncak grup. Di Asia, poin Jepang yang hilang berarti hari pertandingan terakhir akan menentukan grup.
Kepala sepak bola wanita FIFA, Sarai Bareman, mengatakan paritas ini persis seperti yang dibayangkan strategi pertumbuhan olahraga. "Sepuluh tahun lalu, hasil-hasil ini tak terbayangkan," katanya. "Investasi dalam sepak bola wanita membuahkan hasil di mana-mana, tidak hanya di kubu tradisional."
Kejutan juga membawa bobot komersial. Kemenangan Portugal menarik penonton televisi terbesar yang pernah ada untuk pertandingan wanita di negara itu, dan kemenangan Zambia mencetak rekor kehadiran nasional untuk pertandingan wanita dengan 41.000 penonton.
Kualifikasi berlanjut 26 November, dengan playoff antarbenua dijadwalkan Februari. Pengundian Piala Dunia berlangsung di Rio de Janeiro pada Maret, dan turnamen dibuka 24 Juni 2027 di Maracana.