Tecnología
Prueba de internet cuántico conecta tres ciudades
Los investigadores han transmitido fotones entrelazados a lo largo de 500 kilómetros de fibra que conectan tres ciudades, estableciendo un nuevo récord de fidelidad en un enlace de red cuántica. La demostración acerca un internet cuántico práctico, con aplicaciones potenciales en comunicación ultra segura y computación cuántica distribuida.
Illustration: Clear News
Físicos han demostrado un enlace de internet cuántico que abarca tres ciudades y 500 kilómetros de fibra, transmitiendo fotones entrelazados con una fidelidad récord, anunció el equipo de investigación esta semana.
El experimento conectó nodos en tres áreas metropolitanas a través de cable comercial estándar de fibra óptica. Al enviar pares de fotones entrelazados a lo largo de toda la distancia y confirmar su correlación cuántica en cada extremo, el equipo demostró que la información cuántica puede sobrevivir un viaje lo bastante largo para cubrir redes regionales reales.
Las demostraciones anteriores se limitaban a distancias más cortas o requerían condiciones de laboratorio. Esta prueba usó infraestructura de fibra existente, un paso crítico para que las redes cuánticas sean prácticas en lugar de teóricas.
"Cada vez que extendemos la distancia, aprendemos algo nuevo sobre cómo se comporta el entrelazamiento en el mundo real", dijo el investigador principal del proyecto en un comunicado. "Es la primera vez que vemos este nivel de fidelidad a lo largo de cientos de kilómetros de fibra ordinaria".
El logro clave fue la fidelidad, una medida de cuán fielmente llega el estado cuántico a su destino. El equipo reportó una fidelidad superior al 90 por ciento, un umbral que muchos protocolos cuánticos requieren para funcionar. Intentos anteriores a larga distancia se habían degradado gravemente en rangos similares.
Por qué importa un internet cuántico
Las redes cuánticas prometen comunicación fundamentalmente segura. Debido a que observar un estado cuántico lo altera, cualquier espía que intercepte un enlace entrelazado sería detectado de inmediato. Bancos, gobiernos y hospitales podrían usar estos enlaces para intercambiar datos con seguridad garantizada por la física en lugar de las matemáticas.
La segunda aplicación es la computación cuántica distribuida. Conectar procesadores cuánticos más pequeños a través de una red cuántica podría permitirles trabajar juntos como una sola máquina más grande, potencialmente evitando la dificultad de construir procesadores muy grandes en un solo lugar.
Lo que sigue
Los investigadores dicen que el próximo hito es agregar memoria cuántica en cada nodo, lo que permitiría a la red almacenar estados entrelazados y enrutarlos bajo demanda, más parecido al internet actual. Estiman que esa capacidad está a tres o cinco años de distancia.
Los observadores de la industria están atentos. Varias empresas de telecomunicaciones han comenzado a financiar investigación en redes cuánticas, apostando a que las inversiones tempranas en infraestructura rendirán frutos a medida que la tecnología madure.
Los resultados completos se presentarán en una conferencia de información cuántica en noviembre, y se espera que un artículo preliminar se publique públicamente en las próximas semanas.
